Os painéis solares são uma fonte cada vez mais importante de energia renovável que desempenhará um papel essencial no combate às mudanças climáticas.
Milhões de painéis solares foram instalados nas últimas duas décadas – e como normalmente duram entre 25 e 30 anos, muitos em breve estarão prontos para a aposentadoria e provavelmente serão encaminhados para um aterro sanitário.
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Mas novos esforços para reciclar esses painéis podem reduzir tanto a quantidade de resíduos quanto o novo material que precisa ser extraído.
O que há nos painéis solares?
Os painéis solares são dispostos como um sanduíche com células no centro. Cerca de 90% dos painéis solares comerciais usam silício como semicondutor, que converte luz em eletricidade.
Tiras finas de metal, geralmente prata, cruzam a superfície dos cristais de silício em cada célula e movem eletricidade para a fiação de cobre do painel.
As células solares são envoltas em uma barreira protetora, geralmente um plástico transparente chamado EVA.
Outra camada de vidro vai por cima e um tipo diferente de plástico, como PET, cobre a parte de trás. A coisa toda é cercada por uma estrutura de alumínio.
Por que reciclar painéis solares?
A reciclagem de painéis solares oferece muito mais do que um impacto ambiental minimizado.
Aqui estão algumas outras razões pelas quais a reciclagem de painéis solares é tão importante:
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Conservação de Materiais Finitos
Vários materiais dentro de um painel solar são recursos não renováveis; cobre, silício, gálio e índio podem ser abundantes, mas ainda são finitos.
O boom solar já colocou uma enorme pressão sobre os esforços para adquirir esses materiais, e estamos vendo prontamente previsões de grave escassez de cobre na próxima década.
Recapturar esses materiais dos painéis solares apresenta uma oportunidade para aliviar os problemas da cadeia de suprimentos e diminuir a necessidade de novos materiais, o que, a longo prazo, apenas reduzirá ainda mais o custo da energia solar.
Um mercado emergente
A reciclagem de painéis solares oferece um enorme potencial para empresas emergentes – as previsões mostram que o mercado de reciclagem de painéis solares tem potencial para crescer em US$ 238,30 milhões de 2020 a 2024, e o impulso de crescimento do mercado acelerará durante o período de previsão e posteriormente.
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Como reciclar painéis solares?
Embora alumínio, vidro e cobre sejam todos materiais recicláveis, reciclar um painel solar não é tão simples quanto deixá-lo em sua usina de reciclagem local.
Os materiais dentro dos painéis devem ser separados e reciclados separadamente, o que pode ser um processo complexo.
Os painéis solares também são revestidos com vedação de polímero, que pode conter produtos químicos como etileno-acetato de vinil (EVA), complicando o processo de reciclagem de vidro. Se o encapsulante puder ser removido do vidro, o vidro pode ser reciclado.
Mas e a reciclagem das células solares de silício? Embora seja possível, é um pouco mais complicado do que reciclar metais básicos e vidro.
As células solares de silício são tipicamente derivadas de quartzo, um mineral feito dos dois elementos mais abundantes na Terra: oxigênio e silício.
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Este quartzo deve ser purificado, um processo que varia de acordo com o fabricante, a fim de obter cristais de silício puros o suficiente para as células solares modernas.
No entanto, semelhante ao plástico comum, o silício puro se degrada levemente quando reciclado. Isso significa que sua qualidade sofrerá com cada uso subsequente do material.
Existem diferentes métodos para reciclar painéis solares, que podem incluir algumas ou todas as três etapas a seguir:
Remoção do quadro e caixa de junção;
Separação do vidro e do wafer de silício por processos térmicos, mecânicos ou químicos; e/Separação e purificação das células de silício e metais especiais
(por exemplo, prata, estanho, chumbo, cobre) através de técnicas químicas e elétricas.
Conclusão
A indústria é nova e ainda está crescendo, com pesquisadores examinando como comercializar a reciclagem para recuperar economicamente a maioria dos componentes de um painel solar.
Com o desenvolvimento da tecnologia de reciclagem de painéis solares, os painéis solares trarão mais benefícios para nós.
Fonte: www.energiasolarshop.com.br
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