A empresa norte-americana Heliogen criou um sistema que usa uma grande quantidade de espelhos giratórios chamados heliostatos, capazes de refletir e armazenar a luz do Sol de maneira mais eficiente
Imagem: Divulgação
A tecnologia produz energia solar concentrada por meio desses refletores instalados em áreas planas com alta luminosidade.
A primeira usina comercial de energia solar concentrada surgiu no final da década de 1960, mas foi deixada de lado por causa dos altos custos de produção, o que inviabilizava a distribuição da eletricidade em larga escala, principalmente para regiões mais afastadas do local de captação da energia.
Agora, o sistema térmico criado pela startup é capaz de produzir temperaturas de até 1.500º C, mais que o triplo do calor gerado por soluções anteriores.
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Eles usam um algoritmo de aprendizagem de máquina para posicionar os espelhos de forma precisa, com variação mínima de um vigésimo de grau. Isso torna o processo mais eficaz e comercialmente mais atrativo.
Fazenda solar
Para baratear os custos de produção, a Heliogen usa câmeras que monitoram os espelhos no campo, levando em conta fatores como a cor do céu que é refletida nos painéis.
Com base na aparência do clima, a IA decide como posicionar os espelhos para obter a quantidade máxima de energia solar.
Ao encontrar a posição ideal, todo o calor coletado é canalizado por um tubo de aço isolado até um leito de rochas.
Essas pedras conseguem armazenar e reter energia térmica por muito tempo mesmo depois de anoitecer, favorecendo o abastecimento de regiões mais distantes do ponto de coleta.
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A fazenda solar que está em fase de testes em Lancaster, na Califórnia, possui 400 espelhos heliostáticos, mas a ideia é construir um complexo muito maior com aproximadamente 40 mil refletores capazes de gerar energia limpa e renovável com valor competitivo.
"Para fornecer energia à Terra, precisamos cobrir centenas de quilômetros quadrados. Mas essa cobertura precisa ser feita de maneira econômica e sustentável em todos os níveis da cadeia de produção”, explica o fundador da Heliogen, Bill Gross, que conta com o apoio do xará Bill GFuturo.
A nova refinaria solar gigante será totalmente automatizada, com tratores robóticos autônomos responsáveis pela colocação das bases heliostáticas e pelo alinhamento dos espelhos de forma mais eficiente, sem a necessidade de um operador humano e que possam trabalhar 24 horas por dia.
Os planos da empresa incluem a instalação de milhares de usinas de energia solar concentrada em todo o sudoeste dos EUA, África e Austrália até o final desta década, eliminando parte da dependência por combustíveis fósseis e reduzindo a pegada de carbono nesses países.
“Superar o preço dos combustíveis fósseis é a única coisa que importa. Se pudermos ser até uma fração de centavo mais baratos do que a gasolina e o óleo diesel, por exemplo, o mundo vai adotar isso em grande escala e isso mudará a maneira como a humanidade consome energia para sempre”, completa Bill Gross.
Fonte: Heliogen
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